أعلن رئيس جنوب إفريقيا زوما وفاة رئيس البلاد الأسبق نيلسون مانديلا عن عمر يناهز 95 عاماً وقال إن مانديلا توفي اليوم (الخميس) بمنزله في جوهانسبرغ معلناً جنازة رسمية له وتنكيس الأعلام في البلاد.

ومانديلا هو أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا، وحاز على جائزة نوبل للسلام، كما أنه ناشط اعتقل لـ27 عاماً بسبب نضاله ومقاومته لسياسة التمييز العنصري في خمسينيات القرن الماضي وستينياته.

ولد الراحل في 18 من يوليو 1918 في ترانسكي بجنوب إفريقيا وتخرج من جامعة جنوب إفريقيا بدرجة البكالوريوس في الحقوق عام 1942، وانضم إلى المجلس الإفريقي القومي، الذي كان يدعو للدفاع عن حقوق الأغلبية السوداء في جنوب إفريقيا عام 1944، وأصبح رئيسا له عام 1951.

وفي عام 1961، بدأ مانديلا بتنظيم الكفاح المسلح ضد سياسات التمييز العنصري، وفي العام التالي ألقي القبض عليه وحكم عليه بالسجن لمدة 5 سنوات. وفي عام 1964، حكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة "التخريب".

وفي 20 فبراير 1988 أفرج عنه بعد 27 عاما من السجن. وفي عام 1993 حاز مانديلا على جائزة نوبل للسلام مناصفة مع فريدريك دكلارك.

في 29 أبريل 1994، انتخب مانديلا رئيسا لجنوب إفريقيا، وفي 1999، أعلن تقاعده بعد فترة رئاسية واحدة، وفي نفس العام، أسس مؤسسة نيلسون مانديلا الخيرية.